Camboya

Pese a su turbulenta historia durante la segunda mitad del siglo XX, Camboya es ahora una nación en paz que reclama su lugar como uno de los destinos más fascinantes y atractivos del continente asiático. El increíble legado arquitectónico dejado […]

Capital: Nom Pen
Población: 16.208.929 habitantes
Idioma: Jemer o Camboyano
Divisa: Riel Camboyano
Religión: Budismo Theravada
Régimen Político: Monarquía Constitucional Parlamentaria Unitaria

Pese a su turbulenta historia durante la segunda mitad del siglo XX, Camboya es ahora una nación en paz que reclama su lugar como uno de los destinos más fascinantes y atractivos del continente asiático.
El increíble legado arquitectónico dejado por su época primitiva, el exotismo de sus poblaciones y la amabilidad y hospitalidad de sus gentes son sus principales reclamos.

Situación

Camboya es un país tropical, ya que se encuentra situado entre los paralelos 10 y 15 de latitud norte.
Limita al norte con Laos, al este con Tailandia, al oeste con Vietnam y al sur con el Golfo de Tailandia. El país está enclavado en plena zona monzónica, ocupando una extensión de 181.035 Km2.

Historia & Cultura

La población de Camboya supera los once millones de habitantes. La mayor parte pertenecen al grupo étnico de los khemeres, de origen muy antiguo y descendientes de la vieja civilización del país. Dicha civilización procede a su vez de la India, perteneciente al grupo étnico-lingüístico mon-Khemer. Esta civilización se adaptó a las primeras culturas que poblaron la región, los mon y los cham. La cultura de los khemeres tiene una especial relación con el agua, formando templos y albercas una sola unidad.
Entre las costumbres que conviene tener presentes si se visita Camboya está la de evitar tocar la cabeza de los niños. La cabeza puede estar en contacto con la tierra, sin embargo se consideran impuros los pies que tocan la misma. Hay que descalzarse al entrar en los lugares sagrados.
Templos
Angkor. Se necesitan varios días para recorrer los cientos de templos que sobreviven en Angkor, el que fuera el centro político, religioso y social del antiguo Imperio Khmer de Camboya.
Es la principal atracción del país y un lugar de peregrinación para todos sus ciudadanos. Entre las bellas y espectaculares muestras que conserva, sobresale Angkor Wat, el mayor edificio religioso del mundo. Entre los que destacan:
Angkor Wat: Es una obra maestra del arte khmer. Este templo-montaña está situado a unos 6 kilómetros de Siem Reap, al sur de Angkor Thom. Angkor Wat es una maravilla escultórica perfectamente reflejada en sus relieves e imágenes, en las que las apsaras (ninfas) y otras figuras esculpidas se cuentan por miles.
Terraza de los Elefantes: Es otra de las impresionantes construcciones de Ankor Thom, una terraza de 300 metros de largo que se extiende entre Baphoun y la Terraza del Rey Leproso. Sus 25 metros de base hacen que parezca mucho más pequeña que la Terraza de los Elefantes, situada junto a ella. Las escaleras que dan acceso al recinto están decoradas con siete grupos de relieves, repartidos entre la parte exterior y la parte interior del muro. La terraza recibe el nombre de la estatua del Rey Leproso, que actualmente ha sido trasladada al Museo Nacional de Phnom Penh (hoy se pueden ver aquí diversas réplicas).

Visado

Se precisa para la entrada a Vietnam un pasaporte en vigor con al menos seis meses de validez desde la fecha de salida del país. Y solicitar con antelación a su viaje un visado (pues no se puede obtener a la llegada).
Es conveniente llevar una foto de carnet para el visado, fotocopias de el pasaporte, los billetes de avión y la póliza del seguro, así como el número de teléfono de la entidad emisora de las tarjetas de crédito, en caso de extravió o robo.
Casi todas las nacionalidades necesitan un visado para entrar a Camboya. Se puede obtener en los aeropuertos internacionales de Phnom Penh y Siem Reap así como en la mayoría de los puestos fronterizos internacionales del país, en particular en las fronteras con Vietnam y Tailandia.
Es necesario tener un pasaporte con una validez mínima de seis meses. Un visado de turista vale 20 dólares americanos y un visado profesional 25 dólares americanos. Hay que entregar dos fotografías de carné además del formulario de solicitud. La extensión del visado turista es posible, por un mes, y tres veces como máximo. La extensión del visado de negocios es posible y sin límite. Si necesitan más información, contacten con su Agencia de viajes o con la embajada de Camboya más cercana en su país.

Moneda

La moneda oficial de Camboya es el Riel. Es relativamente estable y la tasa de cambio es aproximadamente de 4100 Riel por 1 dólar.
Se puede pagar sin problema en dólares americanos en Camboya y los supermercados y grandes tiendas aun prefieren.
Para hacer los pequeños pagos diarios, como comprar frutas, verduras o pagar el taxi, es más fácil y económico usar el Riel.
Los bancos cambian la mayoría de las monedas sin mucho problema. Les recomendamos que vayan al banco para cambiar los cheques de viaje. 
Muy a menudo, no se puede efectuar cambios en las tiendas u otros almacenes y, cuando se puede, la tasa de comisión es muy elevada.
Hay cajeros automáticos en las ciudades principales. Todos los cajeros distribuyen dólares americanos.  A tener en cuenta que el Riel no se puede cambiar fuera del país. Es importante regatear en las compras hechas en los mercados locales de Phnom Penh y Siem Reap.

Salud

Riesgos generales Agua y alimentos: El agua del grifo no es potable, ha de beberse embotellada o previamente hervida, así como los vegetales, sobre todo en las zonas rurales. Utilizar protección solar. Rozaduras y heridas por calzado inadecuado. Picaduras de insectos y garrapatas. Es aconsejable evitar ropa con colores oscuros (negro o azul) y extremar las precauciones ante las picaduras de insectos utilizando tanto el uso de repelentes como mosquiteras y ropa adecuada desde el atardecer hasta el amanecer. Viajar por Camboya es muy seguro. Hay algunos casos de pequeña delincuencia y de carteristas en Phnom Penh.

Clima & Vestuario

La mejor época para visitar el país es de noviembre a febrero. Hay dos épocas de monzones en Camboya, lo que reduce mucho las posibilidades de viaje.
Entre noviembre y febrero, el viento que viene del nordeste es seco, fresco y lleva pocas lluvias. Al contrario, entre mayo y octubre, el país recibe el 80% de las precipitaciones anuales a causa del monzón que viene del sureste.
Las temperaturas diarias máximas se sitúan entre los 20°C en enero y los 40°C en abril. 15°C, es la temperatura mínima diaria.
La temporada turística alta es de noviembre a marzo y la temporada baja de abril a septiembre.
Qué llevar?
Recomendamos a los viajeros que traigan ropa de algodón ligera. Las camisetas con mangas largas y los pantalones son cómodos por varias razones: Protegen contra las picaduras de mosquitos, protegen del frío durante las noches de noviembre a febrero, son necesarios para visitar templos y pueblos rurales donde hay que cubrirse las espaldas y hasta abajo de las rodillas.
La población jemer es tolerante y no subrayará el comportamiento inapropiado de los visitantes extranjeros. Sin embargo, les pedimos que se vistan y actúen con el mayor respeto cuando visitan los wats (pagodas) u otros sitios religiosos (incluyendo los Templos de Angkor).
Es lo más importante debido al papel significativo del budismo en la vida de muchos camboyanos, especialmente después del holocausto de los Jemeres Rojos. La decencia es de rigor en las pagodas. A diferencia de Tailandia, una mujer puede aceptar algo por parte de un monje pero sin tocarle.
Otros consejos:
– No lleven pantalones cortos o camisetas de tirantes
– Quiten el sombrero cuando entran en el sitio de un wat
– Quiten los zapatos antes de entrar en un vihara (santuario)
– Si se sientan frente al dais (la plataforma en la que están los budas) es mejor sentarse con los pies de lado y no en la posición del loto
– Nunca señalen con el dedo o la planta del pie a alguien o una representación del buda.

Gastronomía

La comida camboyana es similar a la comida china y vietnamita. La base de la cocina camboyana es el arroz, que junto con el pescado cubre las necesidades básicas de la población. Existen sin embargo algunos platos locales. En general, se dice que la cocina camboyana es similar a la de Tailandia pero menos picante. Tradicionalmente, una comida camboyana incluye casi siempre una sopa, o “samla”, acompañada de otros platos.
La “Samla machou banle” es una sopa de pescado con un sabor ácido. Entre otras sopas existen la “samla chapek” (sopa de cerdo con sabor de jengibre), la “samla machou bangkang” (sopa de gambas) y la “samla ktis” (sopa de pescado con coco y piña).
Las ensaladas camboyanas, muy populares y deliciosas, son muy diferentes de las ensaladas frías occidentales.
La “phlea sach ko” es una ensalada con carne de vaca y verduras, con sabor de cilantro, hojas de mentas y toronjil. Son las hierbas más utilizadas en los manjares camboyanos.
Como en otros países budistas, se encuentra comida vegetariana muy fácilmente. La mayoría de los restaurantes tienen una página especial con platos vegetarianos en el menú.

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